El PTI (Pre Trip Inspection, inspección previa al viaje) es la prueba funcional que se le hace a un contenedor refrigerado vacío antes de entregarlo para cargue. El controlador de la unidad ejecuta una secuencia automática que verifica compresor, ventiladores, resistencias de deshielo, sondas de temperatura y alarmas, y deja registrado el resultado. Sin un PTI vigente, la naviera no libera el equipo.

Qué es el PTI y qué verifica

El PTI no es una revisión a ojo: es una rutina programada dentro del controller, la memoria central de la unidad de frío. Al lanzarla, el equipo se prueba a sí mismo y compara los resultados contra los parámetros de fábrica. Los puntos que evalúa son, en esencia:

Capacidad de enfriamiento y de calentamiento: si la unidad alcanza y sostiene los set points de prueba en frío y en congelado.
Compresor y presiones: arranque, nivel de refrigerante y comportamiento de alta y baja presión.
Ventiladores de evaporador y condensador: giro, sentido y consumo.
Ciclo de deshielo: activación de resistencias y drenaje.
Sondas y sensores: coherencia entre las lecturas de suministro y retorno.
Alarmas activas: que el display termine sin ninguna encendida.

Lo que el PTI no cubre queda en manos del equipo técnico: tuberías, aislamiento, filtros deshidratadores, empaques de puertas, estado del piso en T y la mirilla que indica niveles de refrigerante y humedad. Si te interesa cómo trabaja el equipo por dentro, lo explicamos en cómo funciona un contenedor refrigerado.

PTI o inspección visual: cuál es la diferencia

Se confunden con frecuencia y son complementarias. Una no reemplaza a la otra.

	PTI	Inspección visual y estructural
Qué evalúa	Funcionamiento de la unidad de frío	Estado físico del contenedor y de la máquina
Cómo se hace	Rutina automática con el equipo energizado	Revisión manual, en buena parte sin energizar
Quién decide	El controlador arroja el resultado, el técnico lo valida	El técnico o el inspector
Detecta	Fallas de compresor, sondas, ventiladores, deshielo	Corrosión, golpes, empaques vencidos, piso dañado, olores
Duración	De una a varias horas según el modo	Minutos

Antes de recibir un equipo conviene hacer las dos. El paso a paso de la revisión física está en cómo inspeccionar un contenedor refrigerado.

Cómo se hace un PTI, paso a paso

Contenedor vacío y limpio: sin carga, con rejillas y desagües despejados para que el aire circule sin obstáculos.
Revisión en frío, sin energizar: se verifica que ningún componente tenga agua, en especial el plug o punto de conexión, para evitar cortocircuitos.
Medición de aislamiento eléctrico: en motores y contactores, todavía con la unidad desenergizada.
Energizado y verificación inicial: presiones, nivel de refrigerante y ausencia de alarmas en el display.
Revisión de la configuración del controlador: fecha, hora y códigos de datos. Si están mal configurados, el reporte saldrá con fecha equivocada y el registro pierde validez ante la naviera.
Ejecución del PTI: se lanza la rutina y se deja correr sin abrir puertas. Al terminar aparece la palabra done en el display.
Validación del técnico: el controller actúa de forma programada y metódica, sin criterio propio, así que el resultado siempre lo confirma una persona.

Un contenedor que estuvo días bajo el sol puede superar los 40 °C por dentro. En ese caso se hace un preenfriado con las puertas cerradas antes de cargar, para eliminar el calor residual. Eso es distinto del PTI y se hace después.

Cuánto dura y cada cuánto se hace un PTI

Los controladores ofrecen varios modos. Los cortos comprueban funciones puntuales en poco tiempo; el modo largo o completo es el que exigen las navieras para exportación y puede tomar desde una hora y media hasta varias horas, según el fabricante y el estado del equipo. El completo es el que da una comprobación confiable.

Sobre la frecuencia, la regla práctica es esta:

Antes de cada estufado de carga refrigerada, con el contenedor vacío.
Cada vez que el equipo se entrega a un cliente para cargue fuera del terminal.
Cuando vence el PTI anterior: la vigencia depende de la naviera y suele ubicarse entre 30 y 180 días contados desde la fecha del reporte. Si expiró, el equipo no se libera hasta repetirlo.
Después de cualquier reparación de la unidad de frío.

En bodegaje fijo, donde el contenedor no viaja, el PTI se reemplaza por un plan de mantenimiento preventivo con periodicidad definida.

Quién realiza el PTI y qué documento entrega

Lo ejecuta personal técnico certificado en unidades de frío, casi siempre en el depósito o terminal donde está el equipo, o en el patio del proveedor que lo alquila. No es una tarea del generador de carga ni del conductor.

El resultado se entrega en tres formas, y conviene pedir las tres:

Reporte PTI: impresión o archivo descargado del controlador con fecha, hora, número de contenedor, pruebas ejecutadas y resultado.
Calcomanía o etiqueta adherida a la unidad con la fecha del PTI, que es lo que revisa el terminal al recibir.
Registro en la memoria del equipo: queda dentro del datalogger y puede descargarse después si hay un reclamo.

Guarda ese reporte. En una reclamación por daño de carga, es la prueba de que el equipo salió operando dentro de parámetros.

Qué hacer si el PTI falla

Un PTI reprobado no siempre significa un equipo inservible. Lo habitual es que arroje un código de alarma que apunta a un componente concreto: una sonda descalibrada, un ventilador trabado, carga de refrigerante baja. Se repara, se repite el PTI y se documenta. Lo que no debe hacerse nunca es cargar mercancía sensible con alarmas activas o con un PTI vencido: si la carga se pierde, la responsabilidad recae en quien decidió estufar.

Si necesitas un equipo con PTI vigente para exportación o para bodegaje en frío, escríbenos por contacto y te indicamos disponibilidad y condiciones.

Preguntas frecuentes

¿El PTI se hace con el contenedor vacío?

Sí, siempre. Con carga adentro la rutina no puede llevar la caja a los set points de prueba ni ejecutar el ciclo de deshielo, y el resultado no sería válido.

¿Cuánto tiempo vale un PTI?

Lo define cada naviera y suele estar entre 30 y 180 días desde la fecha del reporte. Verifica siempre la calcomanía del equipo antes de programar el cargue, porque un PTI vencido bloquea el retiro.

¿PTI y preenfriado son lo mismo?

No. El PTI comprueba que la máquina funciona; el preenfriado baja la temperatura del contenedor ya aprobado, justo antes de cargar. Y ninguno de los dos enfría la mercancía: la carga debe llegar a su temperatura desde origen.

¿Quién asume el costo del PTI?

Depende de la negociación. En equipos de naviera suele venir incluido en el ciclo de entrega; cuando se pide un PTI adicional, fuera de terminal o repetido por vencimiento, normalmente lo asume quien lo solicita. Confírmalo por escrito antes de programar.

¿Un contenedor de bodegaje necesita PTI?

No en el sentido estricto, porque no va a viajar. Pero conviene ejecutar la rutina periódicamente: es la forma más rápida de detectar una falla incipiente antes de que arruine el producto almacenado.

Referencia técnica de consulta: Reefer Container Pre-Trip Inspection, Shipping and Freight Resource.