Requisitos para exportar por vía aérea en Colombia

Para exportar carga aérea desde Colombia necesita tres cosas: estar habilitado como exportador ante la DIAN con el RUT actualizado, tramitar la Solicitud de Autorización de Embarque y contar con la documentación de transporte que emite la aerolínea o el agente de carga, empezando por la guía aérea. A eso se suman los vistos buenos del producto y, si aplica, la declaración de mercancías peligrosas. Lo demás son detalles operativos que dependen del avión y de la ruta.

Esta guía ordena los requisitos, los límites físicos reales de la carga aérea y la comparación honesta con el transporte marítimo.

Requisitos previos ante la DIAN

1. RUT actualizado con la responsabilidad de exportador. El Registro Único Tributario absorbió al antiguo Registro Nacional de Exportadores de Bienes y Servicios, reglamentado en su momento por el Decreto 2788 de 2004. Hoy el trámite es uno solo, ante la DIAN.
2. Clasificación arancelaria confirmada. De ella dependen los vistos buenos y las preferencias que pueda invocar el comprador.
3. Vistos buenos por la VUCE. Según el producto intervienen entidades como el ICA, el Invima o la ANLA. Se tramitan por la Ventanilla Única de Comercio Exterior antes de presentar la solicitud de embarque.
4. Certificado de origen, solo cuando el importador vaya a aprovechar una preferencia arancelaria bajo un acuerdo comercial.
5. Agencia de aduanas cuando la operación lo exija, actuando mediante mandato aduanero.

El trámite aduanero de exportación arranca con la Solicitud de Autorización de Embarque (SAE), regulada en los artículos 348 a 363 del Decreto 1165 de 2019 y en los artículos 373 y siguientes de la Resolución 046 de 2019 de la DIAN. Autorizado el embarque y certificado por el transportador, el declarante presenta la declaración de exportación.

Documentos propios del embarque aéreo

• Guía aérea o AWB: es el documento de transporte del embarque. Acredita la entrega de la mercancía al transportador aéreo e identifica partes, ruta, descripción de la carga y flete. No es un título negociable como el conocimiento de embarque marítimo, un matiz relevante si el pago se estructura con carta de crédito.
• MAWB y HAWB: en carga consolidada, el agente de carga emite una guía máster a nombre de la aerolínea y guías hijas para cada embarcador.
• Manifiesto aéreo: relaciona toda la carga que lleva la aeronave y lo presenta el transportador ante la autoridad aduanera. No lo emite el exportador.
• Factura comercial y lista de empaque, con descripciones idénticas a las de la guía aérea y la declaración.
• Declaración de mercancías peligrosas, cuando la carga cae bajo las Instrucciones Técnicas de la OACI y la reglamentación de la IATA.
• Contrato chárter o split chárter, cuando se fleta la aeronave completa o una parte de su bodega.

Si quiere el panorama completo por modo de transporte, revise nuestro repaso de los documentos del transporte internacional.

Límites de peso y dimensiones en carga aérea

El límite real no lo pone la tarifa, lo pone el avión: la puerta de bodega y la resistencia del piso definen qué cabe. Estos son los parámetros con los que trabaja la industria.

Peso cobrable. La carga aérea se factura por el mayor valor entre el peso bruto y el peso volumétrico. El estándar IATA calcula el volumétrico dividiendo largo por ancho por alto en centímetros entre 6.000, lo que equivale a una densidad de referencia de unos 167 kilos por metro cúbico. Una carga más densa que eso paga por su peso real; una más liviana, por el volumen que ocupa. Es la razón por la que un envío de textiles o espumas resulta caro aunque pese poco.

Unidades de carga (ULD). Las dos que verá con más frecuencia:

Estas son especificaciones estándar de ULD; cada aerolínea publica sus propios límites de contorno, altura y peso por posición, y en aviones de pasajeros de fuselaje angosto los bultos sueltos se limitan por la puerta de bodega, mucho más pequeña. Antes de cotizar una pieza voluminosa, confirme con el transportador la altura máxima admitida en la ruta específica: no todas las frecuencias operan el mismo tipo de avión.

Aéreo o marítimo: cómo decidir

La regla práctica: el aire compensa cuando el valor por kilo es alto o cuando el costo de no tener la mercancía a tiempo supera el sobrecosto del flete. Para volumen sostenido, el mar sigue siendo el camino, y en perecederos la alternativa competitiva es el contenedor refrigerado, que hoy mueve por mar productos que hace una década solo viajaban en avión.

Los aeropuertos de carga en Colombia

La operación está muy concentrada. Según el informe de tráfico aéreo de Analdex con datos de la Aeronáutica Civil, en 2025 Colombia movilizó 1,09 millones de toneladas de carga aérea, un 2,7 % más que en 2024. El aeropuerto El Dorado de Bogotá movió 810,8 mil toneladas, el 74,2 % del total nacional, y en el segmento internacional concentró el 85,3 %. Le siguió José María Córdova, en Rionegro, con 132,2 mil toneladas y el 12,1 % de participación.

Para el exportador eso significa dos cosas: en Bogotá encontrará la mayor oferta de frecuencias, capacidad y servicios especializados, y desde otras ciudades conviene evaluar el trayecto terrestre hasta El Dorado como parte del costo total de la operación.

Mercancías restringidas y prohibidas

El transporte aéreo es el modo más restrictivo. Entre las categorías que requieren tratamiento especial o quedan excluidas según las reglas de mercancías peligrosas están:

• Explosivos: municiones, detonadores, pólvora y artificios pirotécnicos.
• Gases comprimidos: propano, acetileno, oxígeno y nitrógeno.
• Líquidos inflamables: gasolina, metanol, disolventes y pinturas.
• Sólidos inflamables y sustancias de combustión espontánea: magnesio, fósforo y carbón activado.
• Oxidantes y peróxidos orgánicos, incluidos algunos kits de reparación de carrocerías.
• Sustancias tóxicas e infecciosas.
• Material radiactivo.
• Corrosivos: ácidos, álcalis y acumuladores eléctricos.
• Misceláneos: baterías de litio, material magnetizado, motores y equipos con residuos de combustible.

Muchas de estas mercancías sí pueden volar, pero solo con embalaje certificado, marcado y etiquetado conformes, personal capacitado y declaración de mercancías peligrosas. Presentar carga peligrosa como carga general es una infracción grave, no un descuido administrativo.

Preguntas frecuentes

¿Qué necesito para exportar por avión desde Colombia?

RUT actualizado con la responsabilidad de exportador, clasificación arancelaria y vistos buenos del producto por la VUCE, la Solicitud de Autorización de Embarque ante la DIAN y la guía aérea emitida por la aerolínea o el agente de carga. Si la mercancía es peligrosa, además la declaración correspondiente.

¿Cómo se calcula el peso cobrable en carga aérea?

Se compara el peso bruto real con el peso volumétrico, que según el estándar IATA resulta de multiplicar largo por ancho por alto en centímetros y dividir entre 6.000. Se factura el mayor de los dos.

¿La guía aérea es un título negociable?

No. A diferencia del conocimiento de embarque marítimo, la guía aérea no es un título representativo de la mercancía que se transfiera por endoso. Tenga esto presente al pactar la forma de pago con su comprador.

¿Cuánto puede medir un bulto para viajar en avión?

Depende del avión de la ruta. En bodega inferior de fuselaje ancho el contenedor LD3 marca el límite práctico; en cubierta principal de cargueros el pallet PMC admite bases de hasta 318 por 244 centímetros. Confirme siempre el contorno y la altura máxima con la aerolínea antes de embalar.

¿Conviene más el aéreo o el marítimo para perecederos?

Depende de la vida útil del producto y del volumen. El aire gana en productos de alto valor y ventana corta; el mar en contenedor refrigerado se ha vuelto competitivo para frutas, flores y proteína cuando el volumen justifica la unidad completa. Un operador de logística internacional puede modelar ambas opciones sobre su carga real.

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