Freight forwarders: Qué son y cómo operan

Mira a tu alrededor, cada objeto que ves ha tenido un gran recorrido para llegar a tu hogar. Algunos de ellos han viajado miles de kilómetros para estar en tus manos, sumándose a los millones de mercancías que se transportan por todos los países todos los días. Esta descomunal labor, que conecta al mundo entero en redes de comercio, la llevan a cabo los freight forwarders, también llamados agentes de carga.

Los 3 puntos para conocer la importancia de los agentes de carga

Qué son

Son organizaciones de transporte que cuentan con todos los recursos que permitirán mover en tiempo y forma la mercancía de sus clientes, ya sea para exportación o importación.

Se trata de expertos en los temas de la legalidad vigente, que conocen las normas y documentaciones necesarias para realizar un trabajo de confianza y, si es el caso, tramitar documentación que permita un trabajo fluido.

Son conocedores de las rutas terrestres, marinas y aéreas, perfectamente vinculadas con puertos, terminales y distribuidores para ofrecer al cliente opciones personalizadas y eficaces para sus necesidades de transporte y logística.

Activos en el comercio, cuentan a menudo con contactos empresariales para conectar a sus clientes con las personas que pueden potenciar su empresa.

Son la base del comercio internacional, un sistema de servicios que operan 24/7 catalizando las ganancias de sus clientes.

Además, son una fuente de trabajo para miles de personas al año por todo el mundo, asegurando un espacio donde ejercer profesionalmente.

Qué hacen

Los agentes de carga se dedican a movilizar de forma eficaz, segura y legal la mercancía de sus clientes en un ámbito nacional o internacional, así como ofrecer la venta o renta de contenedores para proyectos de vivienda u oficinas. Además:

  • Crean planes logísticos personalizados que se ajustan a las necesidades de cada cliente.
  • Conectan puntos del mundo estimulando la economía y propiciando el intercambio cultural.
  • Amplían el mercado de sus clientes, ampliando las posibilidades de prosperidad económica y éxito financiero.
  • Ayudan a posicionar la mercancía más allá de la localidad de origen, generando un estatus y una presencia más reconocida.
  • Gestionan los tiempos más adecuados y administran los espacios necesarios para la trayectoria de las mercancías.
  • Monitorean el proceso completo de sus servicios y atienden cualquier eventualidad para cumplir con el contrato estipulado.
  • Propician una cultura ecológica con la creación inmobiliaria a partir de contenedores.

Puedes explorar por tu cuenta cómo se ofrecen todas estas funciones aquí.

Cuáles son sus beneficios

Dependiendo del agente de carga en concreto, puede ofrecer ciertos servicios que contribuyan a mejorar considerablemente el beneficio básico y fundamental. Estos términos contractuales suelen otorgarse en consideración de los requerimientos de cada persona o empresa:

  • Vender o rentar contenedores para vivienda u oficinas.
  • Ofrecer asesoramiento de comercio internacional.
  • Organizar el transporte nacional en el país de origen y, si es el caso, en el país destino.
  • Ordenar la carga, descarga y entrega de la mercancía en el destino establecido.
  • Tramitar documentación para el despacho aduanero.
  • Asesorar y contratar despacho aduanal.
  • Brindar cobertura de seguro durante todo el proceso de transporte.
  • Ofrecer contactos y asesoramiento en la búsqueda de proveedores nacionales e internacionales.
  • Asesorar respecto a etiquetado, empaque y embalaje de la mercancía.
  • Almacenar mercancía en bodegas.

Los servicios y beneficios que ofrecen están apegados a las normativas incluidas en el Incoterms 2020 de la Cámara Internacional de Comercio.

Contratar los servicios de un agente de carga siempre es el paso necesario e indispensable para entrar con éxito en el mercado nacional o internacional. La seriedad y profesionalismo en cada actividad que realizan encaminan a cada proyecto hacia la posteridad.

Envío y recepción de contenedores: ¿cuánto cuesta?

Dentro del proceso de integración mundial, las operaciones de almacenaje y transporte de carga, en particular la recepción de contenedores y envío de contenedores, se ha convertido en un pilar fundamental de la logística y el comercio internacional, que requiere, además, de una coordinación integral y de una infraestructura de punta que permita cumplir con los requerimientos de un mercado cada vez más exigente y en expansión.

Con operaciones locales e internacionales, se abarcan destinos y orígenes en Colombia, China, España, Italia, Alemania, Estados Unidos, Brasil, México, Panamá, Ecuador y Perú.

El servicio de almacenaje, traslado y construcción se ofrece en las modalidades:

  • Aéreo.
  • Marítimo.
  • Proyectos especiales como viviendas u oficinas.

Abarca todo tipo de productos como:

  • Carga seca.
  • Carga refrigerada.
  • Break bulk.
  • Granel.
  • Carga peligrosa.

Dentro de la operación logística internacional:

  • Se exporta a más de 600 destinos.
  • Se importa desde más de 900 orígenes.

Tipos de contenedores

Entre los tipos ofrecidos están los depósitos de diferentes tipos, tamaños, marcas y modelos. A decir:

  • Contenedores marítimos.
  • De refrigeración.
  • De oficina.
  • Sala de ventas.
  • Módulos prefabricados.

Contenedores marítimos

Los contenedores marítimos son los de mayor comercialización y se presentan en diferentes medidas que varían en largo y alto. Así, se pueden encontrar:

  • Contenedores marítimos de 20 pies.
  • Contenedores marítimos de 40 pies. Es uno de los más solicitados por ser espacioso y confortable. Funciona muy bien como bodega para cualquier tipo de mercancía.
  • Contenedores 40 hc.

Contenedores refrigerados

Son depósitos con aislamiento termoacústico que poseen una unidad de refrigeración para el control de la temperatura. Son utilizados en el transporte y conservación de productos perecederos que necesiten una temperatura controlada. Estos contenedores se ofrecen también de 20 pies, 40 pies y 40 hc.

Proyectos a la medida

Además del vasto servicio de almacenaje y transporte marítimo y aéreo, también se desarrollan proyectos a la medida y otras exigencias de los clientes. Se trata de construcciones sostenibles de alto impacto, a partir de una ingeniería conceptual ejecutada por expertos en la construcción y arquitectura en contenedores. Un mundo insospechado de espacios ajustados a todos los gustos y necesidades.

Tarifas

Los precios de los servicios de contenedores, en general, varían según la necesidad del cliente:

  • Tamaño.
  • Cantidad de contenedores.
  • Para alquiler o compra.
  • Categoría.
  • El tiempo requerido.
  • Ciudad de origen o destino.

Las tarifas se pueden conocer mediante una cotización formal de tipo personal, que se solicita a través del portal digital, la cual podrá ajustarse a la realidad del interesado. Un ejecutivo comercial será asignado para atender su requerimiento.

Para tener una referencia de las tarifas promedio de flete por contenedor, las mismas se establecen según el peso y volumen de la carga. Todo se determinará, además, por los días de tránsito y fecha de salida.

Nuevos productos

Dentro de los desarrollos de arquitectura e ingeniería conceptualizada más novedosos, mediante contenedores, se enumeran los siguientes proyectos:

  • Unidades médicas móviles.
  • Unidades móviles penitenciarias.
  • Tiendas o supermercados móviles.
  • Dormitorios.
  • Cocinas ocultas.

Otras características del servicio:

  • Los depósitos de almacenaje cuentan con un certificado de operatividad para transporte internacional, cuyas marcas están reguladas por la norma ISO 6346.
  • Las líneas de transporte, bodega y almacenaje del servicio pueden resistir distintas condiciones climáticas y cumplen con las normas medioambientales exigidas.

Sin duda, el comercio internacional se mueve a partir de contenedores, pero su estructura,, al servicio del almacenaje y el transporte marítimo y aéreo, también ha dado origen a un amplio mundo de proyectos de construcción conceptualizados en sus espacios, dignos de conocerlos.

Colombia ha llegado a ser una de las economías marítimas más dinámicas del hemisferio occidental, debido al aumento de sus exportaciones petroleras. Comercializa fundamentalmente a EE. UU, Panamá, China, Países Bajos, México, Alemania y Brasil, y sus principales productos son el petróleo, café, oro y carbón.

Container reefer: Sus principales características y usos

Un container reeefer o contenedor refrigerado es un tipo de vagón usado para trasladar cargas perecederas. Su tarea es mantener los niveles de temperatura adecuados en su interior.

Características y estructura de un container

Su tamaño es de 20 o 40 pies y está confeccionado de la siguiente forma:

  • Suelo metálico para mayor seguridad y durabilidad.
  • Surcos que se pueden abrir o cerrar en caso de que sea necesario, lo que permitiría circulación de aire por debajo de la caja.
  • Placa deflectora que asegura que el aire frío llegue a todos los espacios.
  • Aislamiento en poliuretano de alta densidad en la parte superior del contenedor.
  • Revestimiento de acero inoxidable en su interior.
  • Suelo acanalado para mejor distribución de la temperatura.

Hay diferentes tipos de contenedores. Los más comunes son los de temperatura estable o fija entre -25º C y +25º C. Los containers super refrigerantes de 600º C se usan para el traslado de alimentos delicados como el pescado, los mariscos y también para los productos farmacéuticos sensibles.

Otra clase es el de atmósfera controlada que garantiza temperaturas reguladas (de humedad o presión) para mantener durante el traslado el proceso de maduración de las frutas. Los del tipo ventilados cuentan con aislantes y materiales térmicos especiales; se usan para llevar verduras como patatas, cebollas y alimentos como el café.

Aspectos técnicos y de seguridad

Es importante, antes de operar el contenedor, leer el material de servicio y tomar en consideración cada una de las instrucciones con respecto a las medidas de seguridad a implementar. Tener en cuenta todas las especificaciones técnicas que indica el fabricante del contenedor.

Se debe tener claro que el reefer es alimentado por un suministro trifásico de 380/460 volts y 40/60 Hz. También que en sus ductos circula gas tipo freón que puede ser R134a o 404a; esto va a depender de cuál sea el fabricante de la máquina.

El container se divide en diferentes partes en el exterior: la caja de control, el compresor, el evaporador, el condensador, la abertura para la ventilación, el panel de control y los tomacorrientes. En cada una de ellas hay dispositivos especiales de seguridad.

En el interior está constituido por distintas capas de materiales aislantes para evitar cambios de temperatura en cada una de las zonas del contenedor: suelo, paredes o techo.

También está dotado de una línea que delimita e indica el nivel máximo de cargamento. Por otro lado, está confeccionado con dos aberturas; una que genera aire frío al interior y, una segunda, que se usa para retener el aire caliente que ya ha recorrido el espacio del contenedor.

El SepPoin nos indica la temperatura a la cual queremos que opere el container; este se mantendrá en rango al llegar a +2º C con respecto a la temperatura de retorno o suministro. Pueden mantener cajas con temperaturas que van desde los +30º C hasta los -30º C.

¿Cómo se carga el container?

La carga deberá distribuirse de la siguiente manera: mayor peso en la parte inferior y hacia la zona trasera, pues en ese lugar hay mejor soporte debido a los ejes del vagón. La más ligera en la parte de arriba, lo que evita posibles aplastamientos o roturas.

Los contenedores tienen una longitud de 12-19 metros y pueden transportar hasta 10 pallets estándar y 11 europallets de diferentes rubros: frutas, verduras, lácteos, carnes, productos químicos, farmacéuticos y muchos otros.

Partes de un container

Se divide en dos secciones: una constituida por una caja (box) y una maquinaria (reefer). De la maquinaria los fabricantes más importantes son: ThermokingDaikinCarrier Starcool.

Generalmente, se utilizan para transportar carga en las áreas marítima, terrestre y aérea. También son usados para almacenaje.

GRI En fletes marítimos: Pautas para entenderlo

El GRI para fletes marítimos (Por sus siglas en inglés General Rate Increase) es un ajuste a las tarifas de carga que aplican las empresas navieras cuando los niveles del mercado descienden y necesitan recuperar recursos. Aunque se consideran como una precaución ante posibles monopolios, se deciden de manera unánime.

Variaciones del mercado

El mercado de fletes marítimos suele comportarse de manera estable, pero hay ocasiones en que varía en lapsos de tiempo relativamente cortos. Esto se debe a:

  • Existe poca demanda y excesiva oferta, lo que ocasiona que los fletes reduzcan su precio de manera brusca. Esto produce que los precios bajen drásticamente y las navieras busquen recuperar niveles saludables para sus operaciones aplicando este adicional cuando lo consideran necesario.
  • Como los costos de transporte son un punto importante en la decisión de compra, las variaciones de este elemento suelen ser anunciadas con una antelación que varía entre las dos y 4 semanas antes de aplicarse.

¿Podemos evitarlo?

La Organización Marítima Internacional (OMI) recomienda tener en cuenta algunos factores para programar satisfactoriamente nuestros envíos internacionales y evitar sobre costos.

  • Es importante tener una programación y constante coordinación de nuestras siguientes cargas no solo con nuestro transportista sino con el proveedor.
  • Tener presente un pronóstico al detalle de nuestras fechas de embarque nos ayuda a evitar sorpresas y gastos que no hayamos tomado en cuenta desde el inicio.
  • Este sobre costo puede ser aplicado a distintas líneas. Por ejemplo, para mercancías que tienen como destino final los Estados Unidos, la variación del GRI debe ser anunciado 30 días previos a su aplicación, según establece la Comisión Federal Marítima (FMC).
  • Cuando entra en vigencia, se transforma en parte de la tarifa de flete marino que incluye la tasa anterior más la aplicación de esta variable. Esto se denomina GRI “roleado”.
  • Siempre debemos considerar factores externos para predecir un incremento de este factor. Por ejemplo, costos de hidrocarburos, cambios en la demanda, aparición o salida de competidores, sobrecarga, etc.
  • Mantener una constante comunicación con nuestra empresa marítima en lo que se refiere a fecha de carga. Además, coordinar oportunamente con los proveedores y la agencia de aduanas, ayuda a contrarrestar los aumentos en el flete.
  • Siempre será una buena idea negociar las tarifas a un término medio que puede ser de 3 meses, así disminuimos el riesgo de encontrarnos con sorpresas en las tarifas después de haber embarcado nuestro contenedor.

Temporada alta

Es conocido que, durante la temporada de vacaciones, la demanda de embarques marinos aumenta exponencialmente. Esto produce que el espacio en los buques sea menor y que el requerimiento de transporte se eleve, por lo que el tercer trimestre del año suele ser el más caro. Pero

¿Es posible minimizar las consecuencias?

  • Durante esta temporada es recomendable ser flexible, siempre que el tipo de mercadería que transportamos lo permita, para minimizar el efecto del GRI en nuestros embarques.
  • Tener una agencia marítima de confianza en la que siempre podamos confiar y nos ayude a tomar las mejores decisiones en cuanto a las variaciones temporales del mercado.
  • Aunque estas variaciones son difíciles de pronosticar, es ideal estar atento a su aparición que siempre es anunciada con anterioridad y a su término que, en algunas ocasiones, también ocurre antes de lo anunciado.
  • Para mercancías que tienen como destino Estados Unidos, es implementado a inicio del mes y puede ocurrir que empiece a reducirse paulatinamente a partir de la segunda semana de aplicación.

En resumen, los GRI son sobre costos pocos afortunados en los embarques internacionales y en algunas ocasiones no podemos evitarlos. No obstante, estar atentos a las tendencias del mercado y programar nuestras entregas puede disminuir su impacto.

Costos de flete marítimos: Todo lo que debes saber 2022

Personas naturales y empresarios, están sumamente preocupados por los costos de flete marítimo. En este año 2022. Entendemos su preocupación, ya que debido a la crisis en la escalada de hostilidades entre Rusia y Ucrania.

Causas del aumento de los fletes marítimos

Es errado pensar que la causa solo es una, ya que es un fenómeno complejo conformado por diversas razones, sobre todo:

  • El aumento exponencial del comercio electrónico: Esto provocó el envío de toda clase de productos fáciles de adquirir desde cualquier parte del mundo.
  • Escasez de insumos médicos relacionados con la pandemia: La pandemia generó un aumento excesivo en la necesidad de insumos médicos. Asimismo, algunos productos y artículos que anteriormente pasaban desapercibidos para nosotros, pasaron a formar parte de nuestro día a día, como lo son el cubrebocas o el alcohol.
  • Cambios en la logística: Las medidas de control sanitario causaron todo tipo de retrasos en los puertos, ya que estos debían ajustarse a las medidas de bioseguridad.
  • Monopolio: Los gobiernos y empresas multinacionales monopolizan la mayoría del transporte marítimo y aéreo. Esto se hizo como una medida de prevención, lo cual dejó a las pequeñas y medianas empresas a merced del alza de precios en los mercados. Y como bien lo dicta la economía, el precio lo termina pagando el consumidor.
  • Aumento en el precio del petróleo: No es un secreto para nadie que el conflicto de Rusia y Ucrania trajo consigo un aumento en el precio de la gasolina. También aumentó el precio de los productos derivados del petróleo y como si de un dominó se tratase, esto llevó al aumento general en el precio de las importaciones.

Eso no es todo, puesto que según la revista Forbes, para finales de año 2021 el costo de flete marítimo había aumentado en gran medida su valor. Su precio se quintuplicó con referencia a los costes previos a la pandemia por COVID-19.

Flete marítimo: precios actualizados 2022

El precio del flete de China a Colombia ronda los 8.000 $ a 10.000 $ USD. Todos los costos se componen de dos elementos principales:

Tarifa básica

Es determinada por las navieras con una guía de productos. Por ejemplo: El valor de productos electrónicos entre China y Colombia.

Recargos

Cualquier cargo extra que se aplique al precio final. Estos cargos en ocasiones no tienen nada que ver con la mercancía, pero sí con el proceso que esta pasa para llegar al cliente final. Uno de estos cargos es el precio del combustible, como lo mencionamos anteriormente. Si este aumenta, inmediatamente aumentará el precio del producto.

Flete aéreo: precios actualizados 2022

  • Precio Global: El precio global es de USD 8,917, esto sigue siendo un 140 % más alto que el año pasado.
  • Asia – Costa oeste de EE. UU: El coste se redujo en un 14 % a USD 12,524 lo que sigue siendo un 218 % más elevado que en el año pasado.
  • Asia – Costa este de EE. UU. El valor de la tarifa de los contenedores se mantuvo igual a las últimas semanas de 2021 en USD 16,495, que es un 232 % más caro que el año pasado.
  • Asia – norte de Europa: Las tarifas de envío se mantuvieron estables, disminuyeron un 2 % a USD 14,240, lo que es casi el doble de la tasa del año pasado.
  • Norte de Europa – Costa este de Estados Unidos: Hubo una disminución en la tasa a un 10 % a USD 6,230, esto es casi un 240 % más alto que en diciembre de 2021.

Asimismo, el valor del flete marítimo llegó a un 575 % más costoso en promedio entre China y América. Adicionalmente, esto ha permitido a las navieras incrementar sus ingresos de manera histórica.

Por estos días, el mundo entero cuenta con una adecuada infraestructura para el comercio exterior que facilita el envío de mercaderías a lo largo y ancho del globo. Esta situación nos lleva a un complejo procedimiento para calcular los costos de flete marítimo de transporte que debemos tener siempre presente.

Por mar y aire

En ambos casos, debemos tener en cuenta que los aranceles son costos fijos que están sujetos al tipo de mercancía y la normativa legal de cada país. Es el agente de aduanas quien debe conocer el tema a profundidad y estar listo a brindarte la asesoría necesaria. A pesar de ello debes considerar algunos consejos:

  • Como tienes un abanico de opciones de transporte al alcance de la mano, selecciona el que mejor se acomode a tus necesidades.
  • El costo del transporte está ligado directamente al origen, destino y facilidades de viaje y debes conocerlo al detalle para negociar adecuadamente el precio de compra y venta de la mercancía sin afectar tu utilidad.
  • Por lo general se asume que el flete marítimo es el más económico, sobre todo si movemos nuestra carga de un continente a otro. No obstante, es importante comparar nuestras opciones, ya que, en algunos casos, el tiempo de entrega puede ser muy importante.

Factores importantes

Para calcular el valor del flete marítimo debes considerar:

  • El tipo de producto que estás trasladando.
  • Cantidad de mercancía, que según el embalaje puede ir en cilindros, bolsas, cajas, pallets, etc.
  • Peso de cada paquete que incluye el embalaje que hayas seleccionado.
  • El INCOTERM (Reglas de la Cámara de Comercio Internacional. Los más utilizados son FOB/FCA).
  • Medidas del paquete calculado en metros cúbicos m3 (1 x 1 x 1).

Con esta información puedes contactar a tu agencia de carga internacional de confianza para que te ayude a calcular el valor de flete marítimo:

  • Para medir la cantidad exacta de metros cúbicos que requiere una tonelada de carga en determinado medio de transporte, se debe utilizar el factor de estiba.
  • Este valor se determina en función al tipo de material que se va a transportar y el coeficiente de pérdidas que considera el espacio que no se utiliza al cargar.

Aquí encontramos diferencia al cotizar el flete marítimo y el flete aéreo:

  • Por vía marina se calcula el factor de estiba con la fórmula FE = Volumen / Peso, en donde FE = M3 / TM. Así el resultado se expresa en metros cúbicos por tonelada métrica.
  • Si el valor del FE es superior a 1 M3 por tonelada métrica, se acostumbra a que la naviera cobre por volumen y no por peso, aunque esto siempre puede ser materia de negociación.
  • El flete marítimo se consolida al sumar la tarifa básica (costo operativo entre dos puntos geográficos), los recargos (aplicados según variación de los gastos operativos del buque), los recargos por combustible (que prevén alteraciones en el costo internacional del petróleo), el recargo de ajuste monetario (por el uso de puertos en distintos países) y los gastos de terminal (que se aplican según los puertos en los que se manipula la mercancía).
  • De otro lado, el flete aéreo se calcula según el peso bruto de embarque o por el volumen de la carga con la fórmula: Peso Volumen = Largo x Ancho x Alto del paquete.
  • Otros costos a considerar en el transporte por aire son los agentes de carga y descarga de la aerolínea y la Carta de Porte Aéreo.

En Internet existen varias herramientas para calcular el flete marítimo. Puedes recurrir, por ejemplo, al portal de e-containers e ingresar los datos de tu carga para recibir una respuesta inmediata. Así, calcular el valor del flete marítimo es una actividad compleja, pero existen empresas dedicadas a esta actividad que pueden facilitarte esta labor, siempre bajo tu supervisión.